Comenzamos con la traducción del post de Eric S. Raymond en su blog, y al final, como al principio, hemos agregado la opinión de Juan Ranchal, que nos parece muy atinada.
¿Última fase en la Guerra de los Escritorios?
Los dos desarrollos más intrigantes en la evolución reciente de Microsoft Windows son Windows System para Linux (WSL) y la migración de su navegador Microsoft Edge a Ubuntu.
Para quienes no se han enterado, WSL permite que los binarios de Linux no modificados se ejecuten bajo Windows 10. Sin emulación, sin capa de corrección, simplemente se cargan y se van.
Los desarrolladores de Microsoft ahora están implementando funciones en el kernel de Linux para mejorar WSL. Y eso apunta en una dirección técnica fascinante. Para entender por qué, debemos notar cómo ha cambiado el flujo de ingresos de Microsoft desde el lanzamiento de su servicio en la nube en 2010.
Diez años después, Microsoft obtiene la mayor parte de sus ingresos por Azure. El monopolio de Windows, con la caída de las ventas de PC de escritorio convencionales (el único mercado que domina), se ha convertido en algo secundario. En consecuencia, el retorno de la inversión en desarrollo de Windows está cayendo. A medida que el volumen de ventas de PC siga cayendo, inevitablemente dejará de ser un centro de ganancias y se convertirá en un lastre para el negocio.
Visto pragmáticamente desde el punto de vista de la maximización de ganancias, esto significa que Microsoft preferiría no invertir en el desarrollo continuo de Windows y, en cambio, sería mejor que invirtiera más capital en Azure, plataforma en la que se están ejecutando más instancias de Linux que Windows en estos días.
Nuestro tercer ingrediente es Protón, la capa de emulación que permite que los juegos de Windows distribuidos en Steam se ejecuten en Linux. Aún no es perfecto, pero se acerca. Yo mismo lo uso para jugar World of Warships en la Gran Bestia.
Los juegos son la prueba de esfuerzo más exigente posible para una capa de emulación de Windows, mucho más que el software empresarial. Es posible que ya estemos en el punto en el que la tecnología similar a Protón sea lo suficientemente buena como para ejecutar el software empresarial de Windows sobre Linux. Si no, lo estaremos pronto.
Entonces, eres un estratega corporativo de Microsoft. ¿Cuál es el camino a seguir para maximizar las ganancias dados todos estos factores?
Es esto: Microsoft Windows se convierte en una capa de emulación similar a Proton sobre un kernel de Linux, y la capa se vuelve más delgada con el tiempo a medida que más soporte llega a las fuentes principales del kernel. El motivo económico es que Microsoft se va desprendiendo de sus costos de desarrollo, ya que cada vez se tiene que hacer menos internamente.
Si cree que esto es una fantasía, piénselo de nuevo. La mejor evidencia de que se trata de un plan es que Microsoft ya ha portado Edge para que se ejecute en Linux. Solo hay una forma de que esto tenga sentido, se trata de una prueba para liberar al resto del conjunto de utilidades de Windows de depender de cualquier capa de emulación.
Entonces, el estado final en el que todo apunta es: el nuevo Windows es principalmente un kernel de Linux, hay una antigua emulación de Windows sobre él, pero Edge y el resto de las utilidades de usuario de Windows no usan la emulación. La capa de emulación está disponible para juegos y otro software heredado de terceros.
La presión económica recaerá sobre Microsoft para que deseche la capa de emulación. En parte porque es completamente un centro de costos. En parte porque quieren reducir el costo de complejidad de ejecutar Azure. Cada incremento de la convergencia de Windows / Linux ayuda con eso: reduce la administración y el volumen esperado de tráfico de soporte.
¿Será este el final de esta historia? (Nos preguntamos)
Finalmente, Microsoft anuncia el próximo fin de vida útil de la emulación de Windows. El sistema operativo en sí, y sus herramientas de usuario, ya han sido durante algún tiempo Linux bajo una interfaz de usuario de Windows antigua cuidadosamente conservada. Los proveedores de software de terceros dejan de enviar binarios de Windows en favor de binarios ELF con una API de Linux pura ...
… Y Linux finalmente gana la guerra de los escritorios, no al desplazar a Windows, sino a la apropiación. Quizás así siempre tenía que ser.
¿O le será como lo interpreta Juan Ranchal?
Eric S. Raymond finaliza su entrada con un “y Linux ganará la guerra de los escritorios, no al desplazar a Windows, sino por apropiación. Quizás tuvo que ser así siempre”. Como ya he expuesto, está claro que Microsoft está maniobrando para que Windows siga ahí por mucho más tiempo, o al menos todo el tiempo que pueda.
No hace falta ser un genio para suponer que Microsoft ha preparado el terreno para el posible socavón que le provocará Windows en un futuro, y es que a la compañía le interesa que su sistema de escritorio siga siendo usado por el público general para así generar dependencia de sus tecnologías, cosa que le permite abonar el terreno y hacer que el mercado siga girando en torno a sus imposiciones tecnológicas.
Es obvio que el gigante de Redmond se está preparando para cualquier escenario viendo que ha portado incluso algunas de sus aplicaciones gráficas más destacas a GNU/Linux, pero también el hecho de que Windows sigue siendo una prioridad (que no lo más importante) y que morirá matando y provocando todo el daño posible.
Para terminar, debido a fracasos como el de Mixer, algunos están empezando a atisbar el regreso de la vieja Microsoft, esa dirigida por Bill Gates y Steve Ballmer que fue acusada muchas veces de llevar a cabo prácticas monopolísticas.
Visto de esta manera, no está dicha la última palabra.
Fuentes:
Blog de Eric S. Raymond
Juan Ranchal en myLinux.com